Que les mantecados soient mangés en Espagne, par tradition, dans la chaleur des vacances de Noël, n'est qu'une circonstance. Que la saveur de la cannelle, des amandes grillées et du sésame rappelle la Méditerranée et l'Orient et que les savourer soit un plaisir universel est une réalité qui transcende les frontières, les cultures et les religions.

Vous n'avez pas besoin de quitter Estepa pour le vérifier. Il y a vingt ans, l'une des 23 usines de glaces qui sucrent encore aujourd'hui le Noël chrétien a décidé de franchir le pas et de s'ouvrir à de nouveaux marchés. Le fait que les musulmans ne mangent pas de porc ou de graisses animales qui n'ont pas été abattus selon les rites de la tradition islamique ne signifie pas qu'ils n'aiment pas le goût des bonbons traditionnels Estepeño.

Productos Gamito est la seule entreprise espagnole dédiée à la fabrication de confiseries qui a la certification de l'Institut Halal, l'entité qui garantit aux personnes de confession musulmane que les aliments qui portent leur sceau officiel sont conformes aux préceptes de cette religion concernant l'alimentation. .

« L'idée nous a été proposée il y a une vingtaine d'années par un commercial que nous avions pour la zone Melilla », explique José María Gamito, gérant de Productos Gamito, une entreprise familiale fondée il y a plus de 40 ans à Estepa. El comercial al que se le ocurrió la posibilidad de fabricar y vender productos elaborados conforme a la tradición islámica era musulmán, recuerda Gamito, "y él mismo nos decía que los mantecados gustaban, pero que mucha gente en Melilla no los compraba por estar elaborados con graisse de porc".

L'expérience a été très positive dès le début. Gamito se lance dans la fabrication de ce type de sablés en substituant le saindoux à une matière grasse d'origine végétale. Au début, ils ont intégré un sceau sur l'emballage de ces produits expliquant que leur élaboration respectait les normes du credo musulman, mais il y a six ans, ils ont réussi à obtenir de l'Institut Halal, basé à Cordoue, de garantir avec son sceau que ces mantecados pouvaient être consommé par les fidèles de la religion coranique.

Audits annuels
L'Institut Halal effectue des audits annuels de la production de ces mantecados pour certifier qu'ils ne contiennent pas d'éléments interdits par le credo islamique. La communauté musulmane en Espagne est encore petite, mais avec chaque jour qui passe un peu moins. Ces mantecados avec le sceau 'halal' sont fabriqués, principalement, pour l'exportation 'non seulement vers Melilla et Ceuta, villes avec une importante communauté musulmane, mais surtout vers les pays d'Europe centrale, comme l'Allemagne, dans lesquels les musulmans représentent un groupe de population très important en termes de nombre.

"Cette gamme de produits - qui représente environ 10 % de la production actuelle de l'entreprise - ouvre les portes de nouveaux marchés", explique José María Gamito, qui précise que l'entreprise est en pourparlers avec des pays arabes et à majorité islamique, comme le Maroc, leur présenter leurs produits.

Le grand avantage de ces nouveaux marchés, explique le responsable de Gamito Products, c'est qu'ils vont casser la saisonnalité d'un produit dont la consommation est sans équivoque liée à des dates précises. « Les musulmans consomment ce type de produits tout au long de l'année, y compris lors de leurs propres fêtes religieuses », comme la fête de l'agneau ou celles célébrées avant ou après le ramadan.
Magasins spécialisés

Depuis que l'entreprise a commencé à fabriquer ces mantecados 'halal', leur production a "toujours augmenté"', explique Gamito. C'est un produit qui se fabrique toute l'année, oui, à la demande, pour le moment. "En ces années de crise nous avons baissé la production traditionnelle, mais nous avons augmenté celle des produits destinés à l'exportation", notamment des sablés pour les musulmans.


IGNACIO DÍAZ PÉREZ - SÉVILLE - 06/12/2013

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